Bach celebrates the arrival of the newborn Christ child with soloist drum rolls and three shattering trumpets at the beginning of his Christmas Oratorio. What a festive welcome! No wonder that this work now belongs to the most well-loved of all choral works; this time, Helmuth Rilling and the Gächinger Kantorei will be received as a guest of the Winterthur College of Music.

From the 1960s into the 1990s, Helmuth Rilling brought many people closer to Bach's choral works with his cantata church services in the Gedächtniskirche. The idea of the sing-along developed in Holland, the USA, and in London features a similar idea, in that all of the people present actively participate in the concert, making it possible for many people to sing along with great oratorios. There is no audience at a sing-along. Admission is available to anyone who has an extract from the music and is willing to sing.

'Glory to God in the highest, and peace on Earth…' This heavenly blessing from the angels is the central message of Christmas, and this is contrasted by humanity's struggle and prayers to achieve peace. This polarity seemed important enough to us to halt the familiar Christmas Oratorio at this point for a moment of reflection by inserting two peace-themed motets. Schönberg set a poem by Conrad Ferdinand Meyer from the year 1886 to music, thereby remaining within the so-called 'house of tonality' (Clythus Gottwald). Schütz' motet is an internal plea for the end of the Thirty-Years War expressed in the timeless language of music.

Special concert formats and a unique educational approach have enabled the Bach Academy to expand its music mediation programme for young people especially – the goal is to make classical music more accessible to those of us who would normally only rarely have contact with it. Our music mediation project DUX & COMES presents the programme of the academy concerts as reduced students' concerts that combine a rich educational experience with entertainment in the most pleasant way. Students participate in an intensive musical experience to discover world-famous artists up-close and personal.

On Thursday evening before the academy concerts, scientists and artists discuss the composers and their works featured in the upcoming concert together with colleagues of the Bach Academy. These lively and intensive introductions always finish off with a toast in the conservatory of the Bach Academy.

If this isn't the superlative Bach tour! Bach pianist Evgeni Koroliov, his pianist colleagues, and the Stuttgart Bach Collegium will be playing Bach concerts for one to four pianos at four of the most renowned concert locations under the direction of Helmuth Rilling.

Swedish conductor Stefan Parkman opens the cantata series with a splendid Christmas programme. The greatest example of Bach's parody process is BWV 36, the final work of a series in which Bach uses the music from 'Schwingt freudig euch empor' a total of five times. He certainly must have liked it a lot! 'Unser Mund sei voll Lachens', written during Christmas 1725, is introduced by a French overture in the brilliance of a regal orchestra befitting of the birth of the coming King. The Gloria that follows should be familiar to the audience.

Bartók's grand Cantata was written in 1930 based on Romanian Christmas songs that recall pagan and mythological subjects; the legend of a father and his nine sons, who are transformed into stags. Strict rhythmic choirs and melismatic solos form a richly faceted texture of sound. Orff produced his most famous work between 1935 and 1936. The text in medieval Latin and medieval German are taken from Carmina Burana, which originates in the 11th and 12th centuries (Latin songs from Benediktbeuern, Germany) and tells the story of fortune, the transient nature of life, the joy of spring, and the pleasures and dangers of drinking, gluttony, gambling, and lust.

Special concert formats and a unique educational approach have enabled the Bach Academy to expand its music mediation programme for young people especially – the goal is to make classical music more accessible to those of us who would normally only rarely have contact with it. Our music mediation project DUX & COMES presents the programme of the academy concerts as reduced students' concerts that combine a rich educational experience with entertainment in the most pleasant way. Students participate in an intensive musical experience to discover world-famous artists up-close and personal.

For the first time ever, the Gächingers will be singing Orff's Carmina Burana! And what a pleasant coincidence: Celso Antunes, who has already conducted the piece numerous times, was also a member of the Gächinger Kantorei. After both concerts in Mannheim and Tuttlingen, the show moves straight on to the academy concert in Stuttgart.

On Thursday evening before the academy concerts, scientists and artists discuss the composers and their works featured in the upcoming concert together with colleagues of the Bach Academy. These lively and intensive introductions always finish off with a toast in the conservatory of the Bach Academy.

A great gala concert with and for Helmuth Rilling! In March, the curatorship of the Festspielhaus Baden-Baden private cultural foundation decided to award the 2011 Herbert von Karajan music prize to Stuttgart's most world-famous musician.

Helmuth Rilling will be a guest of the National Collegiate Choral Organization (NCCO) in far-off Colorado. The programme features Bach's Magnificat and Motets together with the Colorado State University Chamber Choir.

This October, both of the Bach Academy's ensembles will travel to China for the first time to perform a Bach programme at the Peking International Music Festival in Peking (25.10.2011), in Shanghai (27.10.), and at other locations. The programme, which features spiritual cantatas by Bach and the Magnificat, is a repertoire that has hardly been able to be presented in China until now.

Mozart's incomplete Requiem belongs to the permanent repertoire of the Bach Academy Ensemble. In 1991, the Bach Academy commissioned the American pianist and musicologist Robert D. Levin with the completion of the piece, and the performance was premiered in Stuttgart. Today, Levin's work qualifies as the standard version of this mysterious piece. Both of the Bach motets examine themes of sadness and death, or the 'bitter path', as motet BWV 229 was referred to by the St. Thomas Choir of Leipzig because of its remarkable and difficult architecture. In this short offertorium, which was likely written in 1775 for the Passion season, Mozart unifies polyphony with the expressive power of harmonics.

Special concert formats and an engaging pedagogical approach have made music mediation at the Stuttgart Bach Academy especially accessible to young people; this initiative is designed for those of us who normally have little contact with classical music. Our series 'Dux & Comes' offers the programme of the academy concerts as compact student events that combine a rich learning experience with entertainment. The students gain intense musical experience and the opportunity to meet world-famous artists.

On Thursday evening before the academy concerts, scientists and artists discuss the composers and their works featured in the upcoming concert together with colleagues of the Bach Academy. These lively and intensive introductions always finish off with a toast in the conservatory of the Bach Academy.

Before Elias is performed as the (second) opening concert at the Stuttgart Music Festival, the first-class ensemble will be directed by Helmuth Rilling at the Hohenloher Summer Culture Festival in Crailsheim.

Over the past years, Helmuth Rilling has been a repeat guest at the cloister in Eberbach with the Festival Ensemble. The Gächinger Kantorei and the Bach Collegium will now be performing together with a first-class team at the Rheingau Music Festival.

The Roman basilica of Sainte Marie-Madeleine in the famous pilgrimage destination of Vézelay was constructed in the 12th century, and it has been a UNESCO World Heritgage Site since 1979. Mendelssohn's 'Elias' resonates here as one of the world's most beautiful pieces of world cultural heritage.

This kick-off concert for the 2011 Stuttgart Music Festival is a genuine crossover programme that bridges the gap between the old and new world of black music. A lot of things happen simultaneously in African music; rhythms overlap each other to create new patterns, and ideally, everything moves along a rhythmic 'riverbed', a groove that is the basis of most forms of jazz music. A lot of black American jazz has a very distinct similarity with certain forms of western African music. The main piece of this concert originates in western Africa, in the medieval empire of Mali. This was the home of the soldier, king, and popular hero Sundiata Keïta. The story of his life is the basis of Daniel Schnyder's epic of the 'Lion King'.

Several weeks prior to the first China tour in October, Helmuth Rilling will act as a kind of 'Bach ambassador' in Hong Kong, where he will be developing contacts and setting the initial artistic tone with two commentated concerts and a performance of the Mass in B Minor.

Special concert formats and an engaging pedagogical approach have enabled us to expand our music mediation programme for young people especially; 'JoJo' is an activity programme hosted by the Bach Academy for classes from all types of schools, and participants work under the direction of concert educators to create their own unique compositions. 'Wassermusik' is a one-year composition project that is based on the artistic theme of the 2011 Music Festival.

Mit dem Credo aus der h-Moll-Messe gibt es beim diesjährigen Mitgliederkonzert unseres Förderkreises gewissermaßen das Innere des Kernrepertoires von Helmuth Rilling und seinen Ensembles zu hören.

Bachs h-Moll-Messe wurde von dem Verleger Hans Georg Nägeli schon 1818 als das »größte musikalische Kunstwerk aller Zeiten und Völker« bezeichnet, und Bach-Biograph Philipp Spitta zeigte sich »fast unheimlich berührt« von der »Einsamkeit, mit welcher die h-Moll-Messe in der Geschichte dasteht«. Jedenfalls ist sie das Werk, mit dem Helmuth Rilling und die Ensembles der Bachakademie in aller Welt am häufigsten auf Reisen sind. Offenbar entfaltet die »große catholische Messe« international eine Wirkung, die jeden konfessionellen Rahmen sprengt.

Seit etlichen Jahren bereits wird die Bachakademie regelmäßig in das Christliche Erholungsheim Schönblick mit seiner angenehmen und herzlichen Konzertatmosphäre eingeladen, um dort die großen Bachschen Werke aufzuführen. Diesmal sind wir mit der h-Moll-Messe zu Gast in Schwäbisch Gmünd.

Nach der Matthäus-Passion im vergangenen Jahr ist es nun Bachs h-Moll-Messe, die unter Helmuth Rillings Leitung im Festspielhaus Baden-Baden erklingt.

In Kooperation mit der Volkshochschule Stuttgart werden die Musikalischen Salons in der Bachakademie, die bisher nur den Mitgliedern des Förderkreises vorbehalten waren, einem breiten Publikum geöffnet. Donnerstagabend vor den Akademiekonzerten stellen Wissenschaftler und Künstler im Gespräch mit Mitarbeitern der Bachakademie die Komponisten und Werke des kommenden Konzertes vor. Diese beliebten intensiven Einführungen klingen im Wintergarten der Bachakademie mit einem kleinen Umtrunk aus.

Helmuth Rilling, Solisten, Gächinger Kantorei und Bach-Collegium musizieren in der Christuskirche im Rahmen der Veranstaltungen zum Stadtjubiläum »1150 Jahre Eislingen/Fils 2011« Bachs »Opus summum«.

Our music mediation project DUX & COMES presents the programme of the academy concerts as reduced students' concerts that combine a rich educational experience with entertainment in the most enjoyable way. Students participate in an intensive musical experience to discover world-famous artists up-close and personal.

Im Mai 2010 gastierten die Ensembles zuletzt mit Bachs Motetten in der wunderschönen Stadt der Geigenbaumeister. Nun begleiten sie Helmuth Rilling erneut zum »Festival di Cremona Claudio Monteverdi«.

Das Haydn Orchester, 1960 auf Veranlassung der Gemeinden und Provinzen Bozen und Trient gegründet und vom zuständigen Ministerium in Rom gefördert, hat Helmuth Rilling und seine Töchter mit einem konzertanten Mozart-Programm nach Südtirol eingeladen.

Nein, nicht die ehemalige preußische Residenzstadt, sondern Potsdam am Nordrand des Staates New York erwartet Helmuth Rilling als Gastdirigenten mit Bachs Messe h-Moll; eingeladen hat die School of Music, eine von drei Schulen der State University of New York (SUNY).

Die Gächinger Kantorei als Aushängeschild der Stuttgarter Bach-Interpretation zu Gast beim Beethoven Orchester Bonn unter Leitung von Frans Brüggen.

Händels »Messiah« in Amerika, das bedeutet »Hallelujah« mit dem ganzen Publikum; vier Konzerte im texanischen Texas mit Dallas Symphony unter Leitung von Helmuth Rilling.

In der Lateranbasilika, der Bischofskirche von Rom, deren vollständiger Name "Archibasilica Sanctissimi Salvatoris et Sancti Iohannes Baptista et Evangelista in Laterano" lautet, gastieren die Bachakademie-Ensembles mit Bachs Johannes-Passion.

Ein sonderbares, eigenartiges, großes Werk: Das dramatische Oratorium »Jeanne d’Arc au bûcher«, das 1935 nach einem Text des Dichters und Diplomaten Paul Claudel entstanden ist, ist eine faszinierende Mischung aus Mysterienspiel, Oper und Oratorium. Immer wieder staunenswert ist die Meisterschaft des Komponisten und des Librettisten, mit der hier Kirchen- und Nationalgeschichte in einem einzigen szenischen Augenblick zusammengezogen werden. Helmuth Rilling dirigiert das Ensemble aus Solisten, Gächinger Kantorei und RSO Stuttgart.

In Kooperation mit der Volkshochschule Stuttgart werden die Musikalischen Salons in der Bachakademie, die bisher nur den Mitgliedern des Förderkreises vorbehalten waren, einem breiten Publikum geöffnet. Donnerstagabend vor den Akademiekonzerten stellen Wissenschaftler und Künstler im Gespräch mit Mitarbeitern der Bachakademie die Komponisten und Werke des kommenden Konzertes vor. Diese beliebten intensiven Einführungen klingen im Wintergarten der Bachakademie mit einem kleinen Umtrunk aus.

Helmuth Rilling mit Bach & Mozart in "La Bella" Firenze – ein Pojekt unseres langjährigen italienischen Veranstaltungspartners Lorenzo Baldrighi.

Zum Abschluss der Bachwoche gibt es ein Ständchen der erlesensten Art zum 326. Geburtstag unseres Namenspatrons: Meisterpianist Evgeni Koroliov wird drei Bachsche Klavierkonzerte gemeinsam mit dem Bach-Collegium Stuttgart unter Leitung von Gernot Süßmuth interpretieren.

Ein besonders schöner Abschluss der Bachwoche für das Junge Stuttgarter Bach Ensemble: Eine Aufführung der Johannes-Passion in der Georgenkirche in Eisenach, in der Luther predigte und Bach getauft wurde.

Die Gächinger zu Gast bei den Bochumer Symphonikern unter Leitung ihres GMD Steven Sloane mit einer spannenden Kombination aus Bachs Johannes-Passion und der "Sephardic Passion" des 75-jährigen Noam Sheriff. Der Komponist ist als einer der vielseitigsten Musiker Israels weltweit tätig. Derzeit dirigiert er das Haifa Symphony Orchestra. Seine Passion basiert auf der Musik der sephardischen Juden Spaniens und Portugals.

Mit einer Top-Solistenbesetzung wird Helmuth Rilling Mendelssohns »Elias« dreimal in Chicago aufführen und damit der Konferenz der American Choral Directors Assoziation einen besonders festlichen Rahmen verleihen; Chicago Symphony sorgt für eine erstklassige Ensembledarbietung.

Gern folgt sas Bach-Collegium der Einladung nach Moskau; die Anfrage kam vom Großen Akademischen Chor Moskau für sein großes Bach-Konzert mit der Johannes-Passion im Internationalen Haus der Musik.

1996 fand das erste Konzert der neu gegründeten Real Filarmonía de Galicia in der berühmten spanischen Pilgerstadt Santiago de Compostela statt. Gründervater und erster Chefdirigent des neuen Orchesters war – Helmuth Rilling.

Wenn der Funke überspringt: Nach seinem Gastdirigat von Mendelssohns »Paulus« in Stuttgart im November 2009 setzte der junge estnische Dirigent Olari Elts alles in Bewegung, um wieder mit den Gächingern arbeiten zu können. Mit Erfolg: der Chor der Bachakademie ist zu einem gemeinsamen Konzert mit Haydns »Jahreszeiten« ins Téâtre des Champs-Elysées nach Paris eingeladen!

Auch im neuen Jahr macht Helmuth Rilling einen seiner zahlreichen "Abstecher" nach Mailand, um dort mit "LaVerdi" drei Konzerte zu geben; auf dem Programm Mendelssohn und Schuberts »Der Tod und das Mädchen« in der Orchesterfassung des Jubilars Gustav Mahler.

Der britische Komponist Edward Elgar ist in einer Zeit aufgewachsen, in der das Oratorium wie keine andere Gattung das Musikleben in England bestimmte. Bekannt ist vor allem sein »Dream of Gerontius« aus dem Jahr 1900. Selten zu hören ist hingegen das 1896 uraufgeführte Oratorium »Scenes from the Saga of King Olaf«, das wohl erstmals in Stuttgart aufgeführt wird.

Our music mediation project DUX & COMES presents the programme of the academy concerts as reduced students' concerts and workshops that combine a rich educational experience with entertainment in the most enjoyable way. Students participate in an intensive musical experience to discover world-famous artists up-close and personal.

In Kooperation mit der Volkshochschule Stuttgart werden die Musikalischen Salons in der Bachakademie, die bisher nur den Mitgliedern des Förderkreises vorbehalten waren, einem breiten Publikum geöffnet. Donnerstagabend vor den Akademiekonzerten stellen Wissenschaftler und Künstler im Gespräch mit Mitarbeitern der Bachakademie die Komponisten und Werke des kommenden Konzertes vor. Diese beliebten intensiven Einführungen klingen im Wintergarten der Bachakademie mit einem kleinen Umtrunk aus.